Нещодавнє відкриття біля узбережжя Японії перевернуло все, що було відомо про еволюцію морського життя в давнину. Команді палеонтологів з Університету Хоккайдо вдалося розкопати скам'янілості, які були приховані мільйони років, проливаючи світло на... фундаментальна роль, яку кальмари відігравали в океанах протягом крейдяного періодуДослідження, опубліковане в журналі наука, використовує інноваційні методи та надає переконливі дані про чисельність та різноманітність цих тварин, яких зараз вважають справжніми правителями морів задовго до того, як ми могли собі уявити.
Донедавна вважалося, що Кальмари досягли свого піку лише після зникнення динозаврів.Однак результати цього дослідження показують, що ці головоногі молюски вже давно були морськими мешканцями. близько 100 мільйонів років, розвиваючись та диверсифікуючись набагато раніше, ніж вказували давні записи.
Камені з таємницями: відкриття, яке змінює все
Відправною точкою для цього дивовижного відкриття став блок породи верхньої крейди, витягнутий з відкладень японського узбережжя. Завдяки цифровий метод видобутку скам'янілостей —процедура, яка включає шліфування породи шар за шаром та сканування її внутрішньої частини з високою роздільною здатністю — виявили вчені майже 1.000 скам'янілих дзьобів головоногих У ідеальному стані. Ці дзьоби, схожі на маленькі вигнуті гачки, є найстійкішою частиною кальмара та найкраще відкривають йому вікно в минуле.
Серед усіх цих скам'янілостей дослідники розпізнали щонайменше 263 копії кальмарів поділяють приблизно на 40 видів, які досі були абсолютно невідомі. Розмір деяких із цих кальмарів виявився настільки вражаючим, що Вони навіть переважали чисельністю риб та амонітів які жили з ними, тим самим змінивши уявлення про те, хто був справжнім царем мезозойських океанів.
Використання абразійна томографія став ключовим фактором цього досягнення. Завдяки йому кожну деталь останків було оцифровано та реконструйовано у 3D без втрати інформації, що значно підвищило точність палеонтологічних досліджень. Цей метод дозволяє аналізувати крихкі мікроскам'янілості, які практично неможливо вивчити за допомогою звичайних методів розрізання або препарування.
Кальмари в історії морської еволюції
Висновки дослідження виходять далеко за рамки простого опису нових видів. кількість та розмір виявлених кальмарів вказує на те, що ці тварини вже досягли значної диверсифікації та домінували в харчових ланцюгах задовго до очікуваного. За словами авторів Ці кальмари були не тільки численними, але й головними морськими хижаками у стародавніх японських океанах, відсунувши на другий план відомих сучасних амонітів та кісткових риб.
Дослідження також дозволило виявити наявність дві основні групи сучасних кальмарів: ті, що мешкають у прибережних водах (Myopsida), та ті, що мешкають у відкритому морі (Oegopsida). Це означає, що радіація та диверсифікація цих тварин почалися набагато раніше, ніж вважалося раніше, тим самим переписуючи еволюційну історію головоногих.
Одне з пояснень, чому ці кальмари так довго залишалися непоміченими, полягає в їхніх м’яких тілах, які рідко скам’яніють. Однак їхні ротові дзьоби — тверді структури — є цінним винятком, що дозволяє нам реконструювати їхнє різноманіття та екологічну роль у давнину. До цього відкриття було чітко ідентифіковано лише один стародавній дзьоб кальмара., тому нове відкриття являє собою значний прогрес у знаннях про цих безхребетних.