Протягом століть кракен був квінтесенцією морського чудовиська в оповідях моряків, колосальною істотою, яка Воно обіймало кораблі своїми щупальцями та тягнуло їх на дноТепер низка досліджень, опублікованих у журналі Science, показує, що за цим міфом могла ховатися ще більш дивовижна доісторична реальність: справжні гігантські хижі восьминоги, які домінували в океанах десятки мільйонів років тому.
Згідно з цим новим дослідженням, проведеним міжнародними командами за значної участі Японії, м'якотілі головоногі молюски жили в морях пізньої крейди, які сягали загальна довжина від 7 до 19 метрівз руками, достатньо довгими, щоб зрівнятися з розмірами великих морських рептилій того часу. Ці тварини, далеко не будучи пасивною здобиччю, перебували на вершині харчового ланцюга як верхівкові хижаки, здатні розтрощувати панцирі, карапакси та кістки.
Гігантський хижий восьминіг у крейдяних морях
Нове зображення цих гігантів походить з детального аналізу надзвичайно добре збережені скам'янілі щелепиЦі структури, відомі як дзьоби у сучасних восьминогів через їхню схожість з дзьобами деяких хижих птахів, заслуговують на особливу увагу. Хоча м’які тіла цих тварин залишають мало слідів у геологічному літописі, їхні затверділі дзьоби можуть скам’янювати та зберігати багатство інформації про розмір та раціон тварини.
Робота, яку очолюють вчені з Університету Хоккайдо, зосередилася на наборі з 27 щелепних кісток, виявлених у морські відкладення з Японії та острова Ванкуверна тихоокеанському узбережжі Канади. За цими фрагментами команда визначила два вимерлі види гігантських головоногих молюсків: Нанаймотоевтіс желецький і перш за все, Нанаймотоевтіс хаггарті, найбільша форма.
Анатомічні оцінки свідчать про те, що ці восьминоги мали тіло приблизно від 1,5 до 4,5 метрів завдовжки, плюс величезний розмах рук, що досягають загальної довжини від 7 до 19 метрів. Навіть за більш консервативним межею цього діапазону це були б колосальні тварини порівняно з сучасними головоногими молюсками.
Щоб зрозуміти контекст, гігантський тихоокеанський восьминігНайбільший вид восьминогів, що зараз мешкає в наших океанах, може досягати розмаху рук трохи більше 5,5 метрів. На відміну від запропонованих цифр для Н. хаггарті Вони ставлять цих тварин на один рівень з найбільшими мозазаврами — морськими рептиліями, які досягали близько 17 метрів — і вище за багатьох плезіозаврів, які мали близько 12 метрів завдовжки.
У деяких дорослих екземплярів НанаймотоевтісЗнос усуває приблизно один 10% від початкової довжини щелепиЧастина цих пошкоджень заповнена осадом, що свідчить про те, що вони сталися, коли тварина була ще живою, до скам'яніння. Середовище, де були відкладені скам'янілості, робить дуже малоймовірним, що це було просто стирання під час транспортування по морському дну, тому найпростішим поясненням є інтенсивна харчова активність протягом усього життя.
Ключ до дослідження полягає не лише в розмірі щелеп, а й у сліди зносу, що спостерігаються на його поверхніДослідники виявили закруглені краї, невеликі тріщини та подряпини, які дуже нагадують те, що можна побачити на дзьобах сучасних головоногих молюсків, що харчуються здобиччю з панцирами або жорсткими кістковими структурами.
Ця закономірність вказує на те, що гігантські восьминоги не обмежувалися полюванням на тварин з м’яким тілом, а радше Вони неодноразово розчавлювали панцирі та панциріАвтори інтерпретують, що його раціон включатиме амонітів з спіральною черепашкою, великих двостулкових молюсків, кісткових риб та інших головоногих молюсків, що відповідає активному та ненажерливому способу життя хижака, розташованого на вищих трофічних рівнях.
Цей тип доказів, що нагадує інструмент, який зношується після років використання, підтверджує, що щелепи використовувалися дуже динамічно для розривати, фрагментувати та обробляти жорстку здобичІ не лише як пасивний елемент захоплення. Іншими словами, дзьоби цих восьминогів функціонували як справжні мініатюрні дробарки.
Результати спонукали авторів дослідження, опублікованого в Science, припустити, що ці гігантські головоногі молюски Вони займали ту саму екологічну сходинку, що й великі хребетні. з пізнього крейдового періоду. Замість того, щоб розглядати безхребетних як слабкі ланки, виникає сценарій океану з кількома групами суперхижаків, які конкурують за подібні ресурси.
Хижак, порівнянний з кракеном, але з науковим підґрунтям
Легенди про кракена розповідали про монстра зі щупальцями, здатного ковтати кораблі та моряків, образ, який довго вважався чистою фантазією. Нове дослідження показує, що хоча Немає жодних доказів того, що восьминоги перекидали човни.Так, існували тварини, які за розміром і положенням у харчовому ланцюзі дивним чином наближалися до цієї уявної істоти.
В океанах пізньої крейди, приблизно між 100 і 72 мільйонами років тому, науковий консенсус встановив мозазаври, плезіозаври та великі акули як беззаперечні господарі моря. Тим часом безхребетні розглядалися переважно як здобич, яка зміцнювала свої панцири, щоб протистояти тиску цих хижих хребетних.
Роль Нанаймотоевтіс хаггарті Це руйнує цю стереотипію. З об'ємним, але гнучким тілом, довгі руки, вкриті присосками Завдяки своїм потужним щелепам ці гігантські восьминоги, ймовірно, займали ту саму екологічну вершину, що й великі морські рептилії. Чи відбувалися прямі зустрічі між ними, скам'янілості ще не підтверджені, але можливість того, що головоногий молюск розміром з автобус полює на велику здобич, більше не звучить як наукова фантастика.
Дослідники наголошують, що восьминогам не потрібен величезний рот для полювання на великих тварин; їхня стратегія базується на Використовуйте руки, щоб утримувати та контролювати здобич, тоді як дзьоб фрагментує їстівні частини. Ця система, яку вже використовували сучасні восьминоги, була б доведена до крайності у випадку гігантських крейдяних форм.
З еволюційної точки зору, головоногі молюски пішли шляхом, паралельним шляху багатьох морських хребетних, хоча й з іншими рішеннями. У той час як великі рептилії полегшували свої скелети та зменшували зовнішній панцир, щоб збільшити швидкість, предки цих восьминогів Вони втратили жорстку оболонку Вони еволюціонували в тварин з м'яким тілом, швидших, з кращим зором та більшою маневреністю. Однак обидві групи мали схожі риси: великий розмір, висока рухливість та потужні щелепи.
Ознаки складного мозку у безкісткового велетня
Одним із найвражаючих аспектів роботи є виявлення асиметричний знос щелепбільш виражений з одного боку, ніж з іншого. Ця закономірність, яка послідовно спостерігається в кількох зразках, інтерпретується як можлива ознака латералізації, тобто переваги використання однієї сторони тіла в певних завданнях.
У сучасних тварин латеральність пов'язують з більш складні нервові системи і зі складною поведінкою. Сучасні восьминоги, наприклад, виявляють перевагу, коли використовують одну чи іншу руку для маніпулювання об'єктами, що дослідження пов'язують з їхнім надзвичайним інтелектом та здатністю вирішувати проблеми.
Вчені, які розглядали дослідження, зазначають, що інтелект не можна виміряти безпосередньо у скам'янілості, але про нього можна зробити висновок з таких непрямих ознак, як ця. Наявність латералізації у Нанаймотоевтіс припускає, що ці гігантські восьминоги Вони не були простими машинами для харчуванняале тварини з, ймовірно, розвиненою поведінкою, зі складними мисливськими стратегіями та навіть індивідуальними варіаціями.
У цьому сенсі висновки відповідають існуючому уявленню про сучасних восьминогів, відомих своєю здатністю вирішувати лабіринти, відкривати контейнери та використовувати предмети у своєму середовищі. Ідея про те, що вони існували 100 мільйонів років тому, є очевидною. гігантські та розумні восьминоги Це змушує нас переглянути роль м'якотілих безхребетних у стародавніх морських екосистемах.
Нерівномірне зношування самих дзьобів у поєднанні з інтенсивністю міток підтверджує гіпотезу про те, що ці тварини Вони неодноразово обробляли жорстку здобич і, ймовірно, використовуючи бажані моделі кусання. Все це вказує на складний поведінковий репертуар, далекий від традиційного уявлення про безхребетних як пасивних дійових осіб в історії життя.
Новий пік для морського харчового ланцюга
Протягом приблизно 370 мільйонів років домінуючим наративом у палеонтології було те, що великі хребетні хижаки займали верхні рівні морських харчових мереж без серйозної конкуренції. Ця нова робота припускає, що, принаймні у пізньому крейдяному періоді, деякі головоногі молюски типу «кракен» Вони порушили цю схему та приєдналися до вищого рівня.
Автори стверджують, що Нанаймотоевтіс хаггарті і їхні родичі дійшли розміри, порівнянні з розмірами найбільших хребетних хижаків свого часу, і що поєднання потужних щелеп, довгих рук, легкого тіла та високої рухливості дозволяло їм ловити найрізноманітнішу здобич. В океані, населеному великими рибами, акулами, морськими рептиліями та численними амонітами, конкуренція за їжу мала бути жорсткою.
У цьому контексті збільшення розміру тіла мало б очевидні переваги: чим більший розмір, більша здатність обробляти та переробляти велику здобича також для протистояння іншим хижакам. Дослідники не заходять так далеко, щоб стверджувати про систематичне хижацтво мозазаврів чи плезіозаврів, але вони стверджують, що ці гігантські восьминоги ділили з ними верхівку екосистеми.
Пропозиція передбачає глибокий перегляд розуміння структури морських екосистем крейдяного періоду. Далеко не проста схема з домінуючими хребетними та підпорядкованими безхребетними, сценарій, який виникає, є одним із... моря набагато складніші та різноманітніші, з кількома лініями суперхижаків, які незалежно дійшли подібних еволюційних рішень.
Для європейської та іспанської наукової спільноти ці результати становлять особливий інтерес, оскільки переосмислити роль традиційно недооцінених груп, як і головоногих, в історії морського життя. Крім того, вони допомагають краще зрозуміти контекст еволюції сучасних восьминогів, дуже поширених у водах Атлантики та Середземного моря, як далеких нащадків цих вимерлих гігантів.
Цифровий видобуток скам'янілостей: ось як знайшли 19-метрового восьминога
Важлива частина роботи стосується не лише біології тварини, а й методологія, що використовується для визначення місцезнаходження щелепЗ 27 проаналізованих фрагментів десяток були отримані не традиційними методами кирки та молотка, а завдяки тому, що автори називають «цифровим видобутком скам'янілостей».
Цей метод поєднує томографію високої роздільної здатності, здатну створювати детальні зображення внутрішньої частини гірських порід у мікроскопічному масштабі, з навчені моделі штучного інтелекту розпізнавати скам'янілі органічні структури. Система досліджує великі обсяги даних зображень у пошуках закономірностей, що свідчать про наявність останків тварин, таких як щелепи восьминога, заховані в гірській породі.
Завдяки такому підходу команда змогла виявити піки, які залишилися б абсолютно непоміченими під час звичайного огляду зору, а також, перебудувати їх у трьох вимірах без необхідності фізично витягувати їх з породи. Це не тільки зберігає оригінальний матеріал, але й дозволяє дуже точно вивчати поверхні зносу та інші мікроскопічні особливості.
Використання штучного інтелекту в палеонтології починає відкривати нову главу у вивченні важковиявлюваних скам'янілостей, особливо у групах з поганою збереженістю як восьминоги та інші м’якотілі безхребетні. Історія цього 19-метрового хижого восьминога є гарним прикладом того, як цифрові інструменти можуть відновити цілі розділи еволюції, які досі залишалися прихованими в камені.
Весь цей набір даних — від приблизних розмірів та раціону до ознак латеральності та морського середовища, в якому вони жили — малює портрет справжній велетень крейдяних глибин: хижий, потенційно дуже розумний восьминіг, який ділив сцену з великими морськими рептиліями і який змушує нас переосмислити роль безхребетних у стародавніх океанах Землі.
